커뮤니티로 수익을 버는 게 맞는 걸까?
안녕하세요. 커뮤니티 빌더 여러분 스트래치드 입니다. 지난달 두 차례의 레터를 통해 커뮤니티를 활성화하고 성장시키는 방법에 대해 알아봤는데요. 이와 같은 방법으로 커뮤니티를 잘 구축했다면, 다음 차례는 무엇일까요? 바로 수익화입니다. 물론 커뮤니티를 계속 무료로 유지할 수도 있지만 커뮤니티로 수익을 만들어 보는 것은 커뮤니티 빌더와 멤버 모두에게 중요한 경험이 될 수 있어요. 오늘은 커뮤니티 수익화가 주는 이점과 커뮤니티를 수익화할 수 있는 아이디어를 알아봤습니다.
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🔐 커뮤니티로 수익을 버는 게 맞는 걸까?
‘커뮤니티 수익화’
아마 커뮤니티 빌더라면 망설여질 수도 있습니다. 왜냐면 처음부터 돈을 벌기 위해 시작한 커뮤니티가 아닌 경우가 많기 때문이죠. 커뮤니티는 돈보다는 다른 가치를 제공하는 것이 훨씬 중요하다고 생각됩니다. 하지만 아이러니하게도 커뮤니티를 수익화하는 것은 앞으로 커뮤니티에 더 많은 가치를 제공할 수 있는 방법이기도 해요. 왜 커뮤니티에서 수익을 만드는 것이 중요할까요?
크게 두 가지 측면이 있습니다. ‘지속성’과 ‘높은 퀄리티’. 커뮤니티 빌더는 보통 커뮤니티 멤버들에게 좋은 경험을 제공하기 위해 많은 시간과 리소스를 투자하는데요. 이 활동을 지속하기 위해서는 결국 생계를 유지할 수단이 필요합니다. 커뮤니티에서 돈을 버는 것은 커뮤니티 빌더가 좋아하는 일을 하면서 수입을 만들 수 있는 방법인 것입니다. 뿐만 아니라 이렇게 만든 수익을 가지고 전반적인 커뮤니티 활동을 개선하거나 퀄리티를 높이는 데에 재투자할 수 있죠. 이렇게 전체적인 활동 퀄리티가 올라가면 브랜드의 관점에서 커뮤니티는 신뢰도가 더 높아지고 규모있는 커뮤니티로 성장할 수 있는 선순환 구조가 됩니다.
이렇게 여러 장점이 있는 커뮤니티 수익화. 빌더와 멤버가 모두 만족하는 방향으로 시도해볼만한 커뮤니티 수익화 아이디어를 한 번 소개해볼게요.
🔑 커뮤니티를 수익화 하는 아이디어들
커뮤니티에서 수익을 창출하는 방법은 여러 가지가 있는데요. 커뮤니티 특성에 따라 각자 적합한 방법이 다르기 때문에, 실험해볼 수 있는 수익 창출 아이디어 리스트를 정리해봤어요.
우리 커뮤니티만의 특별한 멤버십
유료 멤버십은 커뮤니티를 수익화하는 데 있어 가장 일반적인 방법입니다. 멤버십 가입자를 대상으로 프라이빗 이벤트, 네트워킹, 멤버십 콘텐츠 등 다양한 독점적인 혜택을 제공하는 것이죠. 멤버십을 운영한다면 가장 중요한 것은 무료 커뮤니티와의 차이점을 분명하게 보여주는 것이기 때문에, 멤버들이 돈을 낼 만한 가치가 충분히 있는 멤버십임을 꾸준히 증명해야 합니다.
하지만 그렇다고 해서 처음부터 멤버십에서 모든 것을 제공할 필요는 없어요. 리소스가 부족하기도 하고요. 작은 규모로 하나 둘 씩 시도해보면서 내 커뮤니티에 맞는 멤버십을 만드는 것이 중요합니다. 예를 들면 평소 커뮤니티를 운영하면서 인기 있었던 이벤트나, 몇 가지 콘텐츠를 먼저 파악해요. 이후 커뮤니티 규모가 커지면 유료 멤버십 옵션을 하나 둘 씩 추가해보는 거죠. 웨비나나 팟캐스트를 유료로 진행해본다든지, 커뮤니티 멤버들이 관심을 가질만한 주제로 리포트, 전자책, 온라인 강의 등을 만들어 유료로 이용할 수 있게 한다든지 등이요. 콘텐츠의 일부만 먼저 공개하고, 절반은 멤버십 회원들만 볼 수 있도록 하는 식으로도 구성할 수 있죠.
결국 커뮤니티 멤버들에 유료 멤버십을 계속해서 유지하고 싶어지도록 만드는 것이 포인트입니다. 고품질의 고유 콘텐츠와 멤버십 활동이 가치 있다고 느껴야 하죠. 만약 멤버들이 그 가치를 느낀다면 커뮤니티에서는 더 다양한 형태의 멤버십을 시도해볼 수 있어요. 위에서 언급한 대로 단건으로 유료화를 할 수도 있고, 구독제로 멤버십을 유지할 수도 있습니다. 가격 범위는 기존 무료 커뮤니티의 활동과 멤버십에서 제공하는 것들이 얼마나 큰 차이가 있는지를 기준으로 설정하는 것이 좋습니다. 따라서 자신의 커뮤니티에 대한 가치를 측정하고 멤버들의 지불 의사를 고려해 내 커뮤니티에 맞는 적합한 멤버십 가격을 판단해보세요.
Only for members, 독점 콘텐츠 제공하기
뉴스레터
커뮤니티에서 뉴스레터를 발행하는 것은 이제 많이 볼 수 있는 사례인데요. 이를 활용해 수익을 만들어볼 수 있습니다. 첫 번째는 뉴스레터 그 자체를 수익화하는 방법입니다. ghost.io와 같은 플랫폼을 사용해 뉴스레터를 유료 구독제로 운영하며 콘텐츠를 제공하는 것이죠. 한국언론진흥재단 디지털 리포트(2022)에 따르면 전 세계 중 한국인이 유료 뉴스레터에 지불 의사가 큰 두 번째 나라라고 합니다. 11개국 지불 의사 평균이 25%인 것에 비해, 한국은 38%로 높은 비율을 차지하고 있죠. 특히 그 중에서도 20대, 40대의 지불의사가 가장 높습니다.
두 번째는 뉴스레터 자체를 유료화하기 보다는 커뮤니티 주제에 맞는 광고를 받아 플랫폼으로 활용하는 것인데요. 아예 뉴스레터를 처음부터 무료로 운영하면서 커뮤니티 멤버 수를 늘린 후 그들이 관심 가질만한 제품의 광고를 실어주는 방법입니다. 이렇게 광고로 수익을 창출하고 무료로 뉴스레터를 운영할 시 더 많은 구독자를 모을 수 있다는 점, 커뮤니티 내부가 아닌 외부에서 수익을 만들 수 있다는 장점이 있습니다.
온라인 강의
커뮤니티 멤버들이 흥미를 가질만한 주제를 중심으로 온라인 강의를 만듭니다. 특히 목표 달성 지향적인 커뮤니티라면 온라인 강의는 더욱 효과적인 수익 창출 방법이 될 수 있죠. 주제는 어떤 것이라도 상관없어요. 만약 래치드를 예시로 들면, 커뮤니티를 구축하고 성장시키는 과정을 온라인 강의로 만들어볼 수 있는 거죠. 빌더가 커뮤니티를 운영하면서 얻은 자신만의 인사이트를 담아 만든다면 충분합니다.
하지만 사실 온라인 강의를 만든다는 것 그 자체가 어렵게 느껴지기 때문에 허들이 있는 편인데요. 마찬가지로 작은 것부터 시작해보면 쉬워요. 먼저 프레젠테이션을 만들어 팔아보고. 그 이후에는 프레젠테이션을 설명하는 오디오를 만들어 팔아보고. 이후 반응이 좋으면 아예 영상으로 녹화해 강의로 만들어 판매해보는 거죠. 모든 것을 한 번에 할 필요는 없어요. 단계별로 시도해보며 내게 맞는 방법을 찾는 것이 중요합니다. 만약 내가 직접 가르치는 것이 부담스럽다면 패널을 초대하거나, 연사를 모시는 것도 방법입니다. 그들이 유용한 정보들을 멋지게 공유해줄 테니까요.
전자책
강의 영상을 만드는 것 외에 다양한 형태로 학습 자료를 제공하고 싶다면, 전자책도 좋은 방법이 될 수 있어요. 반응이 좋았던 콘텐츠 주제를 선별한 후 해당 주제에 맞게 좀 더 깊은 정보들을 담아 책으로 만드는 거죠. PDF와 같이 다운로드할 수 있는 형태로 제작한 다음 커뮤니티 멤버들에게 이벤트 리워드로, 혹은 유료로 제공할 수 있습니다. 내용 작성은 했는데, 디자인이 어렵다면 Canva 등 무료 디자인 서비스에서 제공되는 템플릿을 활용하는 것도 좋습니다.
일대일로 컨설팅/코칭하기
커뮤니티 멤버들에게 온라인 강의, 콘텐츠를 제공하는 것도 좋지만 그들이 계속 비슷한 고민을 하고 있다면 일대일 코칭 세션을 마련하는 것도 큰 도움이 됩니다. 시간당 혹은 코칭 별 금액을 제시한 후 예약을 받아 멤버들의 고민을 들어주고 노하우를 일대일로 알려주세요.
돈 내고 참석하고 싶어지는 이벤트 열기
커뮤니티에서 이벤트는 빠질 수 없는 요소입니다. 평소에는 주로 온라인으로 소통하는 경우가 많기 때문에 주기적인 대면 세션은 커뮤니티의 유대감을 빠르게 증가시킬 수 있는 방법이죠. 이미 커뮤니티에서 무료 이벤트를 진행하고 있다면, 퀄리티를 높여 참여자들이 다양한 경험을 할 수 있도록 구성한 유료 이벤트를 시도해보세요. 컨퍼런스, 세미나, 네트워킹 등 커뮤니티 멤버들이 지불 가치를 느낄만한 이벤트면 어느 것이든지 가능합니다.
하지만 자본이 부족하다면 온라인 이벤트를 열어도 좋아요. 온라인 이벤트는 주최자, 참여자에게 모두 부담 없는 네트워킹 모임이 될 수 있습니다. 처음에는 소규모 밋업을 주최하면서 점점 이벤트 운영 경험을 쌓은 후 대규모로 열어보는 거죠. 행사를 한번 열 때 참여비 외에도 굿즈나 스폰서십, 광고 등 다양한 방법을 활용해 수익을 만들어보세요.
감사하는 마음으로 후원 받기
커뮤니티에서 ‘후원을 받는다’는 말 자체가 다소 민망하고 꺼내기 어렵게 느껴질 수 있는데요. 생각보다 커뮤니티 멤버들은 운영자가 계속해서 좋은 콘텐츠를 제작하고 작업할 수 있도록 도움을 주고 싶어 하는 경우가 많습니다. 실제 많은 커뮤니티가 후원을 통해 성장하고 있죠. 후원은 일종의 커뮤니티 멤버의 감사 표시로 볼 수 있습니다. 이렇듯 직접적인 후원 형태도 있지만, 크라우드 펀딩과 같이 프로젝트 성 후원 방법을 이용하는 것도 가능해요.
전문 플랫폼을 통해 후원금을 받고, 이후 소정의 리워드를 제공하는 식으로 열 수 있죠. 크라우드 펀딩의 또 다른 좋은 점은 커뮤니티 멤버의 니즈를 파악할 수 있다는 것인데요. 커뮤니티에서 새로운 활동을 하거나, 수익화 아이디어가 있다면 미리 테스트해볼 수 있습니다.
광고 및 스폰서 콘텐츠 발행하기
광고는 온라인 커뮤니티에서 수익을 만들 수 있는 가장 일반적인 방법 중 하나입니다. 브랜드와 파트너 관계를 맺은 후 커뮤니티 멤버들의 활동 경험을 해치지 않는 선에서 광고를 게시하는 방법이죠.
여기서 가장 중요한 것은 무분별한 광고를 받으면 커뮤니티에 마이너스가 된다는 것입니다. 결국 브랜드가 원하는 광고 목적을 달성하기 위해서는 커뮤니티 멤버들이 관심을 가져야 하고, 이를 위해서는 그들에게 유용한 광고여야 하죠. 따라서 커뮤니티 주제에 맞는, 혹은 멤버들에게 도움이 될만한 광고를 선별해 받는 것이 중요하고, 콘텐츠화를 할 때도 광고임을 뚜렷하게 밝혀야 합니다.
커뮤니티 굿즈 만들기
커뮤니티의 규모가 커지고, 멤버들의 로얄티가 높아지면 굿즈를 제작하는 경우가 많습니다. 커뮤니티 마스코트가 있다면 더더욱 좋죠. 스티커나 볼펜 등 비교적 작은 규모의 굿즈는 커뮤니티 이벤트나, 활동에서 리워드로 사용하는 경우가 많습니다. 또한 티셔츠, 후드티 등 단가가 높은 굿즈의 경우는 판매하기도 하죠.
커뮤니티 굿즈는 좋은 수입원이기도 하지만, 동시에 커뮤니티 멤버에게 더 강한 공동체 의식을 심어주고 소속감을 느낄 수 있도록 합니다. 굿즈에는 커스텀 로고를 넣는 것도 좋지만 커뮤니티에서 많이 사용되는 용어, 멤버들이 공감할 수 있는 문구 등을 넣어 독점성을 높일 수도 있어요.
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출처)
https://nas.io/blog/how-to-monetize-your-community
http://static.gramble.com/Ebooks/New_way_to_grow_your_brand.pdf
https://www.belatched.com/post-share/64423571d/maTc0?sharer_id=64435511d6fa0586b401ea92
한국언론진흥재단 디지털리포트 2022